Når jeg tænker Long Island, ser jeg mit største filmidol Jack Nicholson være Eugene O’Neill, mens han spadserer langs stranden med Diane Keaton som Louise Byant, og området er tilgængeligt for menigmand, men kun opdaget af en flok venstreorienterede bohemer, med Warren Beatty som iscenesætteren. Hvis de havde været røde lakajer på 70’ernes DR, ville de gøre stationen til en propagandamaskine for samtlige måder Stalin og Lenin kunne fortolke Marx, så det kostede landlige sovjetborgere død, eller akut mangel på spiselige fornødenheder. Men nu portrætterede de en flok overklasseløg og privilegerede forfatterspirer, der drejede skarpt til venstre, og var mere passionerede end dem Tom Wolfe senere kaldte ”Radical Chic”. Nogle af dem Warren skildrede i ”Reds”, ville fordele midlerne ligeligt imellem samfundets grupper, og tyvstartede revolutionen ved at bytte koner med hinanden. Men det gør ikke Long Island mindre køn. Jeg har aldrig været der, men hvis jeg spurgte en milliardær, eller en af de andre der i dag har adgang til området (for det er siden blevet VIP område, hvor kun de rige har råd til at tage spadsereture), håber jeg de ville bekræfte mig i teorien om, at det er et herligt område. Gatsby flyttede derud, og han havde scoret kasse nok til at bo i et palæ, men eftersom Nick Carraway også havde råd til at bo ved siden af, i en beskeden gang træ med tag på, har det nok ikke været det samme hypereksklusive sted i ”The Roaring Twenties” som det er nu. En af fordelene ved at tilhøre ”The Lost Generation” har været, at der stadig var feriehytter i The Hamptons, en fattig forfatter wannabee kunne betale. I dag skal man have været på The New York Times bestsellerliste en del gange, hvis man vil gøre sig forhåbninger om at få bare et skur i nærheden af vandet. Jeg checkede på nettet, og en villa ned til bølgerne koster mindst $10 millioner, og så får du nærmest bare en lille knaldhytte. Hvis du er Diana Ross og skal have plads til alle minkpelsene, eller er Jerry Seinfeld med en samling Porscher på hundredvis af sportsvogne, så skal du slippe imellem $50 og 100 millioner, bare for at opleve den frie natur og albuerummet, fattige litterater hentede inspiration i for 100 år siden, for nogle håndører. Bevares, Long Island har haft mondæne områder i et par hundrede år, hvor folk som Tom Buchanan har resideret fra pragtvillaer, men det er først indenfor de seneste årtier at hele området er blevet så dyrt, at kun de rigeste af de rigeste har råd til at være der. Hvis ”The Great Gatsby” skulle skrives i dag, ville Nick Carraway kun have råd til en lille lejlighed inde i landet, uden udsigt til havet, og langt væk fra rekreative områder. For at besøge Jay Gatsby skulle han køre i timevis, og udholde trafikpropper og bilkøer i masseturismens navn, mens hans kusine Daisy ville lade sig transportere frem og tilbage i privat helikopter.

Men når jeg tænker på Long Island, tænker jeg ikke på Jerry Seinfeld, Diana Ross eller forretningsmænd der kan påvirke det internationale aktiemarked ved at slå en uannonceret prut. Jeg kommer til at tænke på uspolerede naturområder der var en gang. Jeg har refereret til Fitzgerald og Hemingway, og jeg ser dem bevæge sig i en verden af maleriske, inspirerende og billige scenarier, der i dag er blevet til celebre hotspots for jetsettet, eller på anden måde er spolerede. Rive Gauche er muligvis mere masseturisme til overpris end jetset, og eftersom jeg har boet i byen, ved jeg at de eneste der taler fransk på den bred, er dem der arbejder der. Men steder som f.eks. Capri og Rivieraen i Frankrig er blevet utilgængelige på anden vis, nemlig ved at være så dyre, at kun Tom Buchanans flok kan komme der. Men hvad er så i dag kunstnerne og bohemernes fristeder? Hvor ville Eugene O’Neill og Louise Bryant gå ture ved vandet, og gøre John Reed til hanrej, hvis de havde levet i dag? Berlins gamle østfløj er mit bedste bud, men at promenere langs Spree, giver ikke den samme følelse af maritim idyl som stranden ved Montauk. Jeg er bange for at de fleste af verdens smukke steder er opdagede, og markedskræfterne har prissat dem for højt til at kunstnerkolonier kan bruge dem, medmindre de er for etablerede kunstnere med international berømmelse. Der bor sikkert flere kunstnere på Long Island, og de går sikkert ture langs stranden, men så er det nok Jack Nicholson og Diane Keaton efter fyraften, der skal ned og besøge Diana Ross eller Jerry Seinfeld, eller måske Tom Wolfe. Nu er jeg ikke en kunstner, men bare en blogger, men alligevel, hvis du ved hvor vi i dag finder de steder, hvor der findes uspoleret skønhed til fattig kunstner budget, så giv mig lige et prej.